無垢材と膨張収縮による「動き」

そもそも、無垢材はなぜ動くのでしょうか。

簡単に言うと、それは木材が「呼吸をしている（＝膨張収縮する）」からです。

無垢材は、周囲の温度や湿度に合わせて、空気中の水分を吸放出しているのです。

梅雨時など湿気が多い時には、その湿気を吸収することで、木が膨らみます。

一方、冬場のような乾燥状態では、木の中に含まれる水分を放出するので、木は縮みます。

この膨張収縮が、木材の「動き」です。

この動きによって空間の湿度を適度に調整してくれるため、無垢材は”天然のエアコン”と呼ばれることもあります。

　なお、風邪やインフルエンザウイルス（概ね新型コロナウイルスも同様と思料）などの感染症には低温低湿を好むものが多いとされ、厚生労働省による換気に関する資料*によると「居室の温度および相対湿度を18℃以上かつ40%以上に維持する」ことが推奨されています。

湿度を適度に保つという無垢材の作用は、健康な生活のためにも非常に有益なのです。

しかし、膨張収縮による動きが必要以上に大きくなると、反りや割れが生じてしましまうことがあります。

この動きを適切にするため、材とするまでに乾燥が必要になるのです。

膨張収縮の動きをゼロにすることは不可能ですが、木材を適切に乾燥させることによって、最小限に抑えることはできます。

*出典：厚生労働省. “冬場における「換気の悪い密閉空間」を改善するための換気の方法について”. 2020.11.27.
https://www.mhlw.go.jp/content/10906000/000698849.pdf , (参照 2021.5.10)

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